La probabilidad de un Brexit sin acuerdo es cada vez más evidente a medida que se acerca la fecha límite de negociación del Reino Unido, el 15 de octubre. A pesar de los recientes rumores de que un escenario sin acuerdo no sería tan malo para los consumidores cuando el período de transición del Brexit finalice el 31 de diciembre, la implementación de controles más estrictos sobre los bienes, la introducción de aranceles y la disponibilidad reducida de productos sugieren lo contrario. Entonces, ¿cómo podría afectar un Brexit sin acuerdo a los precios de los alimentos y cómo pueden prepararse los minoristas independientes?
Qué esperar
Las tensiones son altas entre Bruselas y Gran Bretaña, y con el Reino Unido planeando anular partes del Acuerdo de Retirada, lo que sería una violación del derecho internacional, Bruselas está haciendo sus propias amenazas en represalia.
Podría resultar en aranceles elevados sobre los productos agrícolas que ingresan a Irlanda del Norte desde Gran Bretaña. Además, el Reino Unido pronto podría estar pagando aranceles sobre las importaciones de alimentos de la UE, lo que provocaría un aumento de los costos de productos como los tomates y el queso.
Según el informe Fair Deal for Consumers del British Retail Consortium , el Reino Unido importa la mitad de sus alimentos cada año, y el 30% de ellos proviene de la UE, por lo que una restricción a los productos del continente podría tener un gran impacto en los minoristas y consumidores.
Según el programa de aranceles publicado en mayo, aproximadamente el 85% de las importaciones de alimentos de la UE se verán afectadas por aranceles. El Consorcio de Minoristas Británicos (BRC) estima que el arancel promedio sería superior al 20%, lo que podría superar el 40% para la carne de res y el queso.
El impacto de los aranceles ciertamente variará entre una gama de productos, dependiendo de diferentes factores. Con la salida oficial del Reino Unido de la UE el 1 de enero, llega en un momento particularmente desafiante cuando las importaciones constituyen una proporción aún mayor de nuestros alimentos. Durante los meses de invierno, se importa el 90% de nuestra lechuga, el 80% de los tomates y el 70% de los frutos rojos, la gran mayoría procedente de la UE.
A lo largo de la pandemia de coronavirus, ha habido un mayor enfoque en la cadena de suministro del Reino Unido.y la necesidad de que el país se vuelva más autosuficiente en lo que respecta a la alimentación. Con muchos productos agrícolas importados a lo largo de las temporadas, es inevitable que veamos un aumento en los precios de estos productos. Las cadenas de suministro también pueden verse interrumpidas aún más en caso de un Brexit sin acuerdo debido a nuevos controles fronterizos, lo que ejerce una presión adicional sobre la disponibilidad y los precios.
Encontrar un equilibrio
Dada la naturaleza competitiva del comercio minorista y los reducidos márgenes que enfrentan los minoristas, es probable que estos costos incrementados recaigan sobre el consumidor. El posible aumento de los precios llega en un momento difícil para los minoristas y los consumidores por igual, ya que la pandemia de coronavirus ha tenido un gran impacto en el gasto de los consumidores y la economía en su conjunto.
Ha sido un año difícil en términos de ventas, y es probable que muchos consumidores aún tengan un presupuesto ajustado de cara a Navidad y Año Nuevo.
Pero no todo es pesimismo: las tendencias de consumo que hemos visto surgir como resultado de COVID-19 y el bloqueo significa que los consumidores aún pueden estar dispuestos a gastar en alimentos, pero es posible que sus prioridades simplemente hayan cambiado. Estamos viendo un mayor enfoque en las compras locales y en el apoyo a las pequeñas empresas, una gran noticia para los minoristas independientes. Muchos consumidores también han estado cocinando más en casa y experimentando con nuevos ingredientes, y si se imponen más restricciones en los puntos de venta de servicios de alimentos, podríamos ver que las ventas de comestibles aumentan aún más.
Entonces, ¿cómo pueden prepararse los minoristas? Si bien algunos múltiplos como Morrisons han anunciado su mayor ronda de recortes de precios antes de Navidad, parece que hay un creciente enfoque en el valor y el precio. Para los minoristas independientes, esto podría significar un mayor enfoque en la procedencia, contar una historia sobre los productos para mostrar su valor y ofrecer un servicio más personalizado para ofrecer a los clientes una mayor relación calidad-precio.
A pesar de las preocupaciones sobre los retrasos en los productos importados, los minoristas sin duda encontrarán un desafío para almacenar antes del Brexit, dados los preparativos de Navidad y Año Nuevo, junto con las incertidumbres en torno a las restricciones COVID-19. Pero dada la naturaleza del comercio minorista independiente, muchos pueden encontrar beneficioso trabajar cada vez más de cerca con los proveedores locales, apoyando a los agricultores británicos y productores y defendiendo los productos británicos.
